抑郁症复发率高达50%~85%，其中50%的患者在疾病发生后2年内复发。为改善这种高复发性疾病的预后，防止复燃及复发，目前倡导全病程治疗。

全病程治疗分为急性期治疗、巩固期治疗和维持期治疗。

1. 急性期治疗（8--12周）

控制症状，尽量达到临床痊愈与促进功能恢复到病前水平，提高患者生活质量。急性期的疗效决定了患者疾病的结局和预后，需要合理治疗以提高长期预后和促进社会功能康复。

2. 巩固期治疗（4--9个月）

在此期间患者病情不稳定，复燃风险较大，原则上应继续使用急性期治疗有效的药物，并强调治疗方案、药物剂量、使用方法保持不变。

3. 维持期治疗

维持治疗时间的研究尚不充分，一般倾向至少2-3年，多次复发（3次或以上）以及有明显残留症状者主张长期维持治疗。持续、规范的治疗可以有效地降低抑郁症的复燃/复发率。维持治疗结束后，病情稳定可缓慢减药直至终止治疗，一旦发现有复发的早期征象，应迅速恢复原治疗。