人们身体上有了痛苦和毛病，第一时间就会去医院找医生，多方体检，化验，各种现代仪器检查，千方百计要把病治好，这是天经地义，没有人疑议。但如果是心理出了问题，情绪上，精神上，心理上有了痛苦，情况就不一样了，普遍的人们不知道去找谁，怎么办？怎么治？

我们首先要有一个基本的识别，区分精神疾病，神经症和心理问题。精神疾病和神经症要到精神科就医，这个不能含糊。什么是精神疾病？什么是神经症？精神疾病有三个特征：一是病人主观世界与客观世界的统一性受损甚至分裂，出现妄想和幻觉，头脑中的想法与现实完全不一致，自知力缺失，他不认为自己有问题，不知道自己有病。二是心理活动内在协调性丧失，认知，情感和意志行为矛盾，言语行为表现异常。三是人格和性格突然发生大的变异，发病时像换了一个人一样。精神疾病发作时往往无法与他人正常交往，无法融入社会日常，无法正常工作。神经症其主要特征是：内心出现异常心理冲突，这种冲突没有现实基础和现实意义，没有道德价值和意义，而病人却陷于冲突之中无法自拔。其自我认知，现实感知和情绪情感出现明显偏差，他知道自己有问题，内心很痛苦却无法摆脱，会去医院反复就医。比如讲：抑郁症，长时间的情绪低落，没有兴趣，有自杀念头和行为。强迫症，明知某一行为没有必要却反复进行，某一想法念头没有必要却一直盘踞头脑，欲罢不能。恐惧症，对于大多数人都不感到害怕的事物和情境却害怕和恐惧，产生回避。焦虑症，没有现实根据的担心和紧张，对于未来产生想象的灾难性想法和忧虑。 神经症的人往往伴有睡眠问题，入睡困难；有社交回避和退缩行为，他们很痛苦。除非严重的神经症，一般的神经症都能带着痛苦和症状生活和工作。精神疾病必须到精神科就诊，由精神科医生开出处方药物治疗。严重的神经症也必须由精神科医生开具处方药物治疗，同时辅助以心理治疗和心理咨询。以上只是常识性概括性地介绍这两类疾病。本文的重点是下面介绍心理咨询的适用范围和作用。

人的心理是复杂的系统，好比是曲曲折折的迷宫，好比是一条处流动过程中的长长远远的河流，其来路别人看不出，其去路自己有时也不清楚。首先要区分儿童和成人这两个大阶段，儿童心理与成人心理是完全不同的。以成人心理而论，包括认知，情绪情感，语言和行为，意志和道德价值准则；意识，潜意识，梦，原生家庭和父母的教养，人生经历，社会交往，婚姻恋爱经历，性心理，这些林林总总都是心理内涵。有一位作家说过：比海洋更宽阔的是天空，比天空更宽阔的是人的心灵，可见人心理有多么复杂深邃。哪一个方面，哪一个时期，哪一段经历都可能产生矛盾冲突，遭遇到失衡和困扰，这就是心理问题。一个人的一生中，不可能不遇到心理问题。特别是当代社会人与人竞争激烈，生存压力和成长压力普遍增大，心理问题更为常见。遇到心理问题怎么办？遇到心理问题切莫忽视，切莫听之任之，那样可能会积压和演变成更严重的障碍。心理问题要找心理医生，也就是心理咨询师。如果是孩子出现厌学，情绪低落，人际回避等情况，不要误认为是孩子自寻烦恼，其实这时孩子已经出现心理问题，家长要带着孩子去做心理咨询。 心理咨询有作用吗？回答是肯定的。

一、帮助你认识你自己，这是咨询的第一个作用。心理咨询师是国家职业分类中一种，用心理手段来帮助求助者解决心理困扰，提升自我认知，悦纳自我，恢复和提升社会功能。心理咨询最主要的方法就是谈话治疗。 人面临的一个重要关系是与自我关系，即认识自己，与自己和谐相处，自我内在与外在保持平衡。这表面看起来简单，其实是非常深奥的学问。《道德经》中说：知人者智，自知者明。认清自己才高明。古希腊哲学家苏格拉底认为哲学的核心就是：认知你自己。

比如讲自卑和自恋。过分的自卑会导致压抑自己讨好他人，会谨小慎微，甚至自责自疚而经常自我痛苦。过度自恋又是另一种极端，自以为是却处处碰壁，活在虚幻的自尊自大中而不自知。但合适的自恋和合适的自卑都是好的，都是人的心理健康的必须要成分。有合适的自恋，我们才能自我快乐，有适度的自卑我们才能自强不息，自我超越。人的心理就是这样复杂对立而又统一，变化而又平衡。但这些我们自己有时并不清楚，“不识庐山真面目，只缘身在此山中”，心理咨询师好比另一座山，帮助你看清自己的庐山真面目。

二、倾吐和倾听。情绪和情感好比是流动的河水，水流动才会清洁干净。人的情绪情感需要流动，需要倾吐和被倾听，这样才不会淤塞，才会健康。内心积压的消极情绪，无法向他人表达的感受，矛盾和烦恼一团乱麻似地纠缠一起。这时，心理咨询师以一个专业的共情者，旁观者，同时也是善意和友好的陪伴者，认真地听，耐心地听，懂得地听，你可以畅所欲言，可以肆无忌惮，把想说地都说出来，内心的真实得以呈现。如此的倾吐，情绪得到宣泄，情感得到共情，感知到人性的接纳和理解，产生安全感和自我接纳。在表达的同时理清了内心思考，认清了自己。特别是一些隐秘的念头和潜意识信念，在与咨询师的心理互动过程中得到显现和澄清，正确的选择会自动出现。

三、提供认知参考。一个人为什么会困在情境中出不来？为什么会出现麻烦不断困难重重的状况？为什么会情绪崩溃？这些都与认知有关。心理咨询师作为一个没有利害关联的第三者，作为旁观者，帮助当事人客观全面观照事件和现实，找到解决问题的出口；帮助当事人发现不合理认知，转变观念。提供一种合适的，明智的知识和观念。我们以为是事件导致我们的反应和情绪，却并不了解在这之间还有认知这个因素，是我们对事件的认知在起决定作用，是认知导致了这样的情绪，而不是事件本身。事件本身是已经发生的，无法更改的，但认知是我们主观的选择，是可以改变的。只是这认知往往是潜藏的，不去觉察就难以发现。咨询师就是帮助当事人觉察自己的认知，纠正其中偏、盲目、想象的成份，转变认知，产生新的情绪体验，从而改善不良情绪。

四、探索潜意识。意识是我们当下知觉到的和能够回忆到的部分，而潜意识是我们当下不知道不知觉的潜藏心理内容，这个部分并不比意识小，甚至是更大。梦就是潜意识的一个表现形式。人的许多言语行为，习惯，人际关系模式，情绪反应，观念采择，都有潜意识在起作用，对此我们往往是盲目的，不知觉的。心理咨询师帮助我们探查潜意识，发现智慧的灵光，找出其中的不合理，固执，幻想成分，带领当事人从盲目驱动中解脱出来，从心理创伤中走出来，从而变得更加理性更加和谐。精神分析，梦的解析就是针对潜意识的咨询工作。

  五、旧行为习惯改变和新行为习惯的养成。 旧行为习惯的改变并非轻而易举，但却有路径可寻。心理咨询师帮助当事人通过觉察发现习惯中的心理获益部分，这种获益往往是暂时的，表面的，情欲化的，对于个体的长远和整体利益是有害的。引导鼓励当事人放弃旧行为，用一种新的积极的行为去替代。通过示范，学习，积极反馈，现实检验，正向强化等过程，改变旧习惯，养成新的行为习惯。此外，沙盘游戏，呼吸放松训练，体育运动，音乐，歌唱，绘画，这些都有较好的心理治疗作用。